Dinsdag 9 maart 2010.

Nadat (bijna) iedereen aanwezig was, werd de bus geladen en na de nodige knuffels
vertrokken we om 20u15 vanuit de school richting Praag. Het was dit jaar een dubbeldek bus
die goed gevuld zat met 69 leerlingen en 7 begeleiders.
Spijtig genoeg konden Sam Van den Brande van 6EI en Marco Smeulders van 6LC wegens
ziekte niet mee.
Onze eerste stop was in Heerlen in Nederlands Limburg waar ook de chauffeurswissel was en
waar we het gezelschap kregen van “Gjevati” de man die ons de verdere reis zou vervoeren.
Even later reden we op de Duitse autosnelwegen.

Woensdag 10 maart 2010.

Na het bekijken van een reeks videofilms hadden we onze voorlaatste “plasstop” om 12u30,
en werd de DVD uitgeschakeld en was het slapen geblazen.
Om de rijtijden van de chauffeur te respecteren hadden we omstreeks drie uur nog een laatste
stop. Het slapen lukte bij de meesten onder ons niet goed, dus weinig of niets geslapen.
Omstreeks 05u30 passeerden we de Duits - Tsjechische grens waar we een autowegenvignet
kochten en we zonder controle konden doorrijden richting Pilzen.
Daar kwamen we met wat ”sightseeing” omstreeks 7 uur aan en stond ons een deugddoend
ontbijtbuffet te wachten. Na verorbering ervan ging het rond 08u20 richting Praag, ons
hoofddoel.
Bij het binnenrijden van Praag hebben we verscheidene malen rechtsomkeer moeten maken
omdat de dubbeldek bus niet onder de verschillende bruggen kon doorrijden.
Wat later dan voorzien werden we verwelkomd in “Hotel Rhea”, onze thuisbasis. De kamers
waren nog niet beschikbaar zodat we de bagage in een aparte kamer moesten achterlaten.
Na het invullen van de identiteitsgegevens voor de kamerbezetting en het maken van enkele
afspraken vertrokken we naar de stad.
Ondertussen had verslaggever de nodige driedaagse openbaarvervoerskaartjes gekocht in het
dichtstbijzijnde metrostation.
Na een ritje met tram 11 stond onze eerste kennismaking met de Praagse metro te wachten.
Nog even wat uitleg hierover en dan namen we de metro tot in de halte “Mustek” aan het
Václavské Náměstí (Wenceslasplein).
Er werd van de gelegenheid gebruik gemaakt om het plein te verkennen. We gingen richting
Nationaal Museum en het standbeeld van de “heilige Wenceslas” op zijn paard.
We hielden een kleine stop bij het gedenkteken van “Jan Palach”, de student die zichzelf in
brand stak als protest tegen de Russische invasie tijdens de “Praagse Lente” in 1969.
Ondertussen was het 12u30 geworden, dus tijd voor de vrije lunch.
Na het nuttigen van onze middagsnack was het tijd om de oude stad ( Staré Město) te
verkennen.
Via de winkelwandelstraat Na Přikopě bereikten we de oude Kruittoren, een pareltje van
gotische bouwkunst. Deze toren deed vroeger dienst als opslagplaats voor buskruit (vandaar
de naam).
Ook het ernaast gelegen mooie Representatiehuis (gemeentehuis) in “art nouveau” stijl is de
moeite om te aanschouwen.
Verder ging het via de Celetná, Templová en de Jacubska tot aan de barokke St. Jacobuskerk.
Dan weer verder langs Mala Stupartská en de Týnska naar het oude stadsplein (Staroměstké
Náměstí).
Hier hadden we een prachtig zicht op de gotische Týnkerk, het Kinskýpaleis in Rococostijl,
de Sint-Nicolaaskerk in Barok en nog vele andere mooie gevels in allerlei verscheidene
bouwstijlen.
In het midden van het plein was een standbeeld & monument opgericht voor de kerkelijke
hervormer Jan Hus die door toedoen van de katholieke heersers op de brandstapel belandde.
Aan de andere zijde van het plein staat het oude stadhuis met zijn prachtige astronomische
klok die elk uur ‘de processie van de 12 apostelen’ laat zien. Elk uur van de dag verzamelen
zich hier heel veel toeristen om de nodige foto’s te nemen van dit uurwerk met zijn “twaalf
apostelen”. Omdat we nog wat te vroeg (of te laat) waren om dit te aanschouwen hadden de
leerlingen nog even vrije tijd tot het volgende uur naderde.
Nadat we dit en al de prachtige architectuur van het oude stadsplein aanschouwd hadden, ging
het verder via de Karlova naar de Karlsbrug. We passeerden het Clementinum (universiteit),
de Sint-Fransiscuskerk en het beeld van Karel de 4e op het Kruisridderplein. Dit plein bevindt
zich vlak bij de Bruggetoren van de oude stad.
Even later wandelden we over de oude Karlsbrug die aan beide zijden met een reeks beelden
getooid is. Zo kwamen we aan de “Kleine Zijde” (Mala Strana). Verder ging het nog langs de
mooie barokke St.Nikolaaskerk . Ondertussen was het 17u00 en dus tijd om naar het hotel te
gaan, we namen de metro in station “Malostranska”.
Nadat we onze spullen op de kamer gedeponeerd hadden en mogelijk een snelle douche
genomen, maakten we ons klaar voor de warme maaltijd in het hotel.
Om 18u15 konden we aanschuiven voor ons avondmaal en dat smaakte wel goed (spijtig
genoeg niet voor iedereen).
We spraken af om samen te komen aan de balie van het hotel om 20u00.
Wat later dan voorzien namen we weer tram 11 en de metro tot station “Malostranska” om
van daaruit tram 22 te nemen die ons bracht naar Loretánská in de buurt van de Praagse
Burcht.
We wandelden naar het Strahov klooster ( Strahovský Klášter) om te genieten van een
prachtig uitzicht over Praag ” by night”. Echt de moeite!
Via de Nerudova en de St.-Nikolaaskerk van de kleine zijde ging het richting Karlsbrug.
Hier hadden de leerlingen de mogelijkheid om nog iets te gaan drinken in één van de vele
drankgelegenheden van Praag. Omdat de meesten moe waren verkoos de grote meerderheid
om naar het hotel te gaan, weliswaar nadat ze nog wat “Mc Donalds” binnengewerkt hadden.
Een kleine groep ging nog even iets drinken tot 23u30, want we moesten zorgen dat we voor
24u00 aan het hotel waren. In Praag rijden de laatste metro’s tussen 23u30 en middernacht, er
is dan ook zo goed als geen openbaar vervoer meer.
In het hotel aangekomen bleken er al verschillende leerlingen en leerkrachten in hun bed te
zitten. Na enkele rondjes langs de kamers was het vrij rustig.
Ondertussen was het al na half twee ’s nachts, tijd voor een laatste rondje en dan ook te bed.

Donderdag 11 maart 2010.

Om 4u15 kreeg ondergetekende verslaggever, nog half slapend, een telefoontje vanuit België
van zijn schoondochter met de mededeling dat ze onderweg was naar het ziekenhuis voor een
vervroegde bevalling.
Om 6 uur kwam dan de mededeling dat ze de trotse moeder geworden was van een gezond
dochtertje “Fleur”, en werd ik dus de trotse opa van een kleindochter.
Het doet wel wat, zo grootvader worden van je eerste kleinkind en dat nog wel tijdens onze
reis naar Praag.
Gisteren hadden we de wekdienst van het hotel gevraagd om ons om 6u30 te wekken, dus
vroeg opgestaan. Na opgefrist te zijn en ontbeten te hebben, vertrokken we om 8u15 naar
Terezin waar we omstreeks 9u30 aankwamen.
Hier kregen de leerlingen uitleg van een Engels- en een Nederlandssprekende gids over de
historiek van Terezin en hoe het concentratiekamp uitgebouwd werd tijdens de Tweede
Wereldoorlog.
We werden rondgeleid door de kleine vestiging. Het ging langs de “barakken” waar de joden
met een honderdtal in een kleine ruimte verbleven. Deze waren voorzien van drie boven
elkaar gestapelde houten bakken en deden dienst als bedstee. In deze ruimte was maar één
“toilet” en één wasbak voorzien voor deze 100 personen.
We passeerden de “cellen” van vier bij vijf meter waar tot zestig man in opgesloten werden.
Ook de kleine isoleercellen konden we bezoeken.
Na deze bizarre confrontatie met het verleden wandelden we door een hele reeks onderaardse
gangen en kwamen we op de executieplaats terecht.
Van hieruit ging het naar de “bioscoop” waar we spijtig genoeg geen film meer konden zien
van de gruwel van Terezin. Er bleek iets misgelopen te zijn met hun intern reservatiesysteem.
Dus stapten we dan maar terug naar de bus en reden we naar Litomericě, iets verder aan de
overzijde van de rivier, daar konden we genieten van onze vrije lunch.
Het was al na twee uur dat we terug vertrokken richting Praag en, raar maar waar, het duurde
niet lang voor er al enkele leerlingen sliepen.
In Praag reden we richting “Staropramen” brouwerij, onderweg hadden we veel tijd verloren
door fileproblemen. Hierdoor is het bezoek aan de Joodse wijk dan ook weggevallen, ook de
andere activiteiten van deze avond zouden hierdoor ook in het gedrang komen.
We arriveerden pas om 16u00 aan de brouwerij waar we met de ganse groep een rondleiding
kregen. Na de brouwerij bezocht te hebben was het tijd voor de proefsessie. We kregen drie
verschillende bieren van hun assortiment aangeboden en die smaakten wel.
De tijd drong, dus we moesten voortmaken want om 18u00 stond de warme maaltijd in het
hotel op ons te wachten en om 19u30 begon de theatervoorstelling.
Van de metro en de tram naar het hotel waar we in een “sneltempo” ons diner nuttigen en ons
even snel klaarmaakten om naar het theater te gaan.
Weer met enkele verschillende trams naar “Laterna Magika”, het nieuwe complex van het
Nationaal Theater waar we de voorstelling “Wonderful Circus” zouden bekijken.
Daar aangekomen waren we iets te laat en was de voorstelling al bezig, maar we mochten nog
wel binnen. Het was een aparte en typisch Tsjechische theatervoorstelling, met pauze, die wel
iets speciaals had, maar die niet door iedereen “gesmaakt” werd.
Na de voorstelling hadden we een (niet voorzien) vrij moment ingelast voor de leerlingen
omdat ze de avond voordien zich gehouden hadden aan de gemaakte afspraken. Zo mochten
ook op eigen houtje naar het hotel gaan maar wel met de wetenschap dat er geen metro’s
rijden na 23u45.
De begeleiders gingen naar “Pivovarsky Dum”, een apart en typisch biercafe met kleine
brouwerij en met veel brouwerijattributen in de gelagzaal. (Ieder zijn ding hé mannen!).
Wat later gingen we naar het metrostation, daar aangekomen werden we vergezeld door
verschillende leerlingen en gingen we samen naar ons hotel.
Ondertussen was iedereen daar aangekomen.
Na enkele rondjes langs de kamers en een babbeltje met de leerlingen was het weer vrij rustig.
Ondertussen was het al weer half twee ’s nachts, tijd voor een laatste rondje en dan ook te
bed.

Vrijdag 12 maart 2010.

Vandaag was de wekdienst om 7u00, dus weer goed op tijd opgestaan om te ontbijten, in te
pakken en de kamer op te ruimen. 9u00 was de afspraak om aan de balie klaar te staan om
onze koffers in de bus te zetten en de leerkrachten aan de ‘check-out’ konden beginnen.
Ondertussen was verslaggever op zoek naar onze chauffeur om de bus te openen, maar deze
bleek niet te vinden te zijn. Na heel wat tijdverlies werd de bus geopend en konden de koffers
geladen worden.
Bij de kamercontrole bleek niet alles in orde te zijn en moest er voor een kamer een
schadevergoeding betaald worden. Na dit in orde gebracht te hebben konden we eindelijk
vertrekken naar de Praagse burcht.
We namen tram 11 en 22 naar de Praagse tuinen aan de “Kleine Zijde” (Mala Strana). Aan de
overkant van de rivier namen we het “liftje” richting Strahov klooster (en dito stadion). Toen
we boven uit de lift stapten bleek het heel glad te zijn want het had goed gesneeuwd en
gevroren. Het duurde dan ook niet lang voor er enkele leerlingen van de trappen naar beneden
schoven / tuimelden.
Om de wisseling van de wacht om 12u00 aan het Presidentieel paleis niet te missen moesten
we ons haasten. Via het Strahov klooster ging het langs het Cernínpaleis, het Loretoheiligdom
en het Schwarzenbergpaleis naar de Praagse burcht.
We konden nog een deel van de “ceremonie” van de wisseling van de wacht zien.
Hier werd ook uitleg gegeven over het burchtcomplex met het presidentieel paleis en zijn
presidentiele wachten, de St. Vituskathedraal, de koninklijke paleizen, de St. Jorisbasiliek en
het gouden straatje.
Ondertussen was het hoog tijd voor de vrije middaglunch en zocht iedereen zijn weg voor het
vullen van zijn maag.
Om 14u15 hadden we terug afgesproken en gingen we door het burchtcomplex met zijn
paleizen en ging het verder langs een hele reeks trappen naar de Karlsbrug. Van daaruit had
iedereen de mogelijkheid om wat souvenirtjes te kopen of om nog bepaalde delen van de stad
te bezichtigen.
Om 17u30 hadden we afgesproken aan de Karlsbrug om van daaruit naar het restaurant
“Marie Teresie” in het centrum van Praag te gaan. Het was een chique restaurant waar we
een fijn diner geserveerd kregen. Als verrassing trakteerde ‘de kas’ een drankje bij deze
maaltijd.
Na deze lekkere maaltijd gingen we naar de bus om onze terugreis aan te vatten.
Rond 20u00 vertrokken we richting Schoten.
In de bus werden nog enkele video’s bekeken terwijl we zonder oponthoud de Tsjechisch-
Duitse grens passeerden. Ondertussen hadden al heel wat leerlingen hun oogjes gesloten en
waren in al dromenland.

Zaterdag 13 maart 2010.

Rond 5u30 hadden we in Heerlen in Nederlands Limburg onze chauffeurswissel en even laten
bolden we naar Schoten.
Omstreeks 7u00 kwamen we in Schoten aan waar de meeste ouders ons reeds stonden op te
wachten. Na de nodige knuffels ging iedereen moe maar tevreden huiswaarts!

Herman Van de Perre